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薛涌：美国高等教育全方位的转型
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薛涌：美国高等教育全方位的转型
美国的高等教育，向以“一流”骄人，成为全世界的楷模。但是，越来越多的证据显示，这一体制难以适应全球化的竞争，已经让美国各界坐立不安。也许，本次经济危机是一个拐点。美国的高等教育体制，正在开始缓慢的、全方位的转型。
美国《高等教育年鉴》的资深编辑杰弗里·瑟林高（Jeffrey Selingo）2013年4月27日在《华尔街日报》周末版上发表一篇文章，题为《文凭的贬值》（The Diploma's Vanishing Value），指出学士学位越来越不值钱。他呼吁高中毕业生们在选择大学时要特别慎重，不要图名声抢着读四年制大学，两年制的社区学院往往是更好的选择。
美国的报纸上，到处充斥着这类数字：学士学位持有人，一生的总收入比高中毕业生多六倍。于是，美国的高中生都忙不迭地申请大学。但是，大学生的高收入也许是老黄历。所谓一生收入，即使不是“盖棺论定”，至少也要等到退休才统计得清楚。现在恰逢1960年代大学生退休的时代。那时大学还属于精英教育。如今大学普及了。在经济衰退之中，大学生的失业率创了历史记录。不久前，在美国公共广播电台的一个专题节目中，哈佛大学教育学院“通向繁荣之路”计划的主任威廉·西蒙斯（William Symonds）大声疾呼：美国的高等教育彻底失败！大学费用越来越难以为中产阶级所承受。而有将近半数的大学毕业生处于失业或低就业（underemployment, 即从事能力以下的职业）的状态；与此同时，劳动市场上三分之二的工作不需要大学教育。
瑟林高指出，美国一流大学的毕业生，确实收入很高。但是，头50所最为精英的大学，注册学生不过是大学生中的4%。由于这50所牌子太响、影响太大，人们谈起大学来，往往以这50所左右的学校为代表。殊不知，对于进不了这些精英大学的绝大多数学生，命运往往相当暗淡。目前，阿肯色、科罗拉多、田纳西、德克萨斯、弗吉尼亚等几个州，已经公布了有关数据，把各大学和专业本州毕业生的头五年薪金加以比较。结果发现，除了德州外，大部分州的学士学位，年薪都还赶不上两年制社区大学的副学士学位。比如，在田纳西州，两年制副学位第一年的起薪比四年制的学士学位高出1000美元。
美国正在借鉴德国模式
当然，我们还必须考虑到教育费用的因素。美国的私立大学，学费一年动辄三四万美元。州立大学的外州学生学费，也往往高达两三万；本州学生的学费平均为8000多美元。而社区大学的学费在3000美元上下。虽然四年制大学纷纷用奖学金来减轻学生家庭的财政负担，但2011年的数据揭示：计入奖学金和联邦税收的减免，私立大学平均一年的费用仍达2万6700美元，州立大学则为1万1400美元。我们更不要忘记，本科往往要读四五年。社区大学则两年就完成。在本科生们读高年级时，社区大学同年入学的学生已经开始挣钱了。这一来一去，社区大学的费用比起本科教育来就几乎微不足道了。
以上种种事实，敦促人们对美国的高等教育体制进行反省。连教育部长阿恩·邓肯都承认，越来越多的四年制大学毕业生走投无路，最终回到社区学院进行技术培训，以找到真正的工作。奥巴马政府在2013年的财政计划中，拨出80亿美元支持社区学院，以培训200万技术工人。他在国情咨文中，还特别提到德国的技术培训和学徒的模式，以之作为社区学院的发展样板。美国正在借鉴德国模式，以重塑其高等教育体制。
来源：联合早报网
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